C#中出现NullReference异常

我收到以下代码的System.NullReferenceException: Object reference not set to an instance of an object.异常。

   string avblCount = "0";
    if (!string.IsNullOrWhiteSpace(item.PART_AVAILABILITY.AVAIL_COUNT.ToString() as string))
    {
         avblCount = item.PART_AVAILABILITY.AVAIL_COUNT.ToString();
    }

此行发生异常。

if (!string.IsNullOrWhiteSpace(item.PART_AVAILABILITY.AVAIL_COUNT.ToString() as string))

我该怎么解决这个问题？