使用隐式转换运算符的这种 Nullable 行为的理由是什么?

我在Nullable和隐式转换之间的交互中遇到了一些有趣的行为。我发现，为引用类型提供从值类型的隐式转换，它允许将Nullable类型传递给需要引用类型的函数，而我预计会出现编译错误。下面的代码演示了这一点：

static void Main(string[] args)
{
    PrintCatAge(new Cat(13));
    PrintCatAge(12);
    int? cat = null;
    PrintCatAge(cat);
}
private static void PrintCatAge(Cat cat)
{
    if (cat == null)
        System.Console.WriteLine("What cat?");
    else
        System.Console.WriteLine("The cat's age is {0} years", cat.Age);
}
class Cat
{
    public int Age { get; set; }
    public Cat(int age)
    {
        Age = age;
    }
    public static implicit operator Cat(int i)
    {
        System.Console.WriteLine("Implicit conversion from " + i);
        return new Cat(i);
    }
}

输出：

The cat's age is 13 years
Implicit conversion from 12
The cat's age is 12 years
What cat?

如果从Cat中删除了转换代码，则会出现预期的错误：

Error 3 The best overloaded method match for 'ConsoleApplication2.Program.PrintCatAge(ConsoleApplication2.Program.Cat)' has some invalid arguments

Error 4 Argument 1: cannot convert from 'int?' to 'ConsoleApplication2.Program.Cat

如果使用 ILSpy 打开可执行文件，生成的代码如下所示

int? num = null;
Program.PrintCatAge(num.HasValue ? num.GetValueOrDefault() : null);

在类似的实验中，我删除了转换并向PrintCatAge添加了一个重载，该重载需要一个 int（不可为空）来查看编译器是否会执行类似的操作，但它没有。

我明白正在发生的事情，但我不明白这样做的理由。这种行为对我来说是出乎意料的，看起来很奇怪。我在转换或Nullable<T>文档中没有成功地在 MSDN 上找到对此行为的任何引用。

那么我提出的问题是，这是故意的吗，是否有解释为什么会发生这种情况？